Científicos de Mayo Clinic definen un nuevo tipo de pérdida de memoria en las personas mayores
ROCHESTER, Minnesota — Investigadores de Mayo Clinic han establecido nuevos
criterios para un síndrome de pérdida de memoria en las personas mayores que afecta
específicamente al sistema límbico del cerebro. A menudo, este síndrome se puede
confundir con la enfermedad de Alzheimer. La buena noticia es que el Síndrome
Neurodegenerativo Amnésico con Predominio Límbico, o LANS (siglas en inglés)
progresa de forma más lenta, tiene un mejor pronóstico, y ahora está definido de
manera más clara para los médicos que trabajan para encontrar respuestas para
pacientes con pérdida de memoria.
Antes de que los investigadores desarrollaran los criterios clínicos publicados en la
revista Brain Communications, las características del síndrome solo podrían
confirmarse examinando el tejido cerebral después de la muerte de una persona. Los
criterios propuestos proporcionan un conjunto de pautas para que los neurólogos y
otros especialistas clasifiquen la afección en los pacientes que viven con los síntomas,
ofreciendo un diagnóstico más preciso y con posibles tratamientos. Consideran factores
como la edad, la gravedad del deterioro de la memoria, los escáneres cerebrales y los
biomarcadores que indican los depósitos de proteínas específicas en el cerebro.
Los criterios fueron desarrollados y validados utilizando datos de más de 200
participantes en bases de datos del Centro de Investigación de la enfermedad de
Alzheimer de Mayo Clinic, del Estudio de Mayo Clinic sobre el Envejecimiento y de la
Iniciativa de Neuroimagen de la Enfermedad de Alzheimer.
Comprender las condiciones ayudará a manejar mejor los síntomas y ofrecer terapias
más personalizadas para los pacientes que sufren de este tipo de deterioro cognitivo, a
diferencia de la enfermedad de Alzheimer, explica el Dr. David T. Jones, neurólogo de
Mayo Clinic y autor principal del estudio.
"En nuestro trabajo clínico, vemos pacientes cuyos síntomas de memoria parecen
imitar la enfermedad de Alzheimer, pero cuando mira de cerca sus imágenes
cerebrales o biomarcadores, queda claro que no tienen Alzheimer. Hasta la fecha, no
había un diagnóstico médico específico que apuntara a esto; pero ahora podemos
ofrecer a los pacientes algunas respuestas", dice Jones. "Esta investigación crea un
conjunto preciso de pautas que otros profesionales médicos pueden utilizar para tratar
a sus pacientes. Este conjunto tiene importantes consecuencias para las decisiones de
tratamiento, incluidos los medicamentos para reducir el amiloide, los nuevos ensayos
clínicos y el asesoramiento sobre el pronóstico, la genética y otros factores de los
pacientes."
Décadas de trabajo para comprender y clasificar los diferentes tipos de demencia están
en curso, dice el Ph.D. Nick Corriveau-Lecavalier, primer autor del artículo. Estos
hallazgos se basan en los esfuerzos continuos de los científicos para desentrañar
afecciones neurológicas que a menudo tienen síntomas similares o que pueden ocurrir
simultáneamente, pero que pueden poseer tratamientos y pronósticos drásticamente
diferentes.
"Históricamente, puede ver a alguien de 80 años con problemas de memoria y pensar
que esa persona puede tener la enfermedad de Alzheimer. Mucha gente todavía piensa
así en estos días", explica Corriveau-Lecavalier. "Con este artículo, estamos
describiendo un síndrome diferente que ocurre mucho más tarde en la vida. A menudo,
los síntomas se limitan a la memoria y no progresan e impactan otras áreas cognitivas,
por lo que el pronóstico es mejor que el de la enfermedad de Alzheimer."
Sin signos de la enfermedad de Alzheimer, los investigadores analizaron la
participación de un posible culpable: una acumulación de una proteína llamada TDP-43
en el sistema límbico que los científicos encontraron en el tejido cerebral autopsiado de
los ancianos. Los investigadores clasificaron la acumulación de estos depósitos
proteicos como encefalopatía TDP-43 relacionada con la edad de predominio límbico, o
LATE (siglas en inglés). Estos depósitos de proteínas pueden estar asociados con el
síndrome de pérdida de memoria recientemente definido, pero también hay otras
causas probables y se necesita más investigación, dicen los autores.
Con los criterios clínicos establecidos por Jones, Corriveau-Lecavalier y coautores, los
médicos pronto podrán diagnosticar LANS en pacientes para que quienes viven con
pérdida de memoria puedan comprender mejor las opciones de tratamiento y la posible
progresión de la enfermedad, abriendo la puerta a futuras investigaciones que puedan
aclarar aún más las características de esta enfermedad.
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