Especialistas recomiendan no subestimar los síntomas, ya que hay enfermedades
graves que los comparten y pueden confundir al paciente.
La pHmetría es el estudio diagnóstico más específico para determinar si un
paciente tiene reflujo gastroesofágico.
El reflujo gastroesofágico es la principal causa de cáncer de esófago.
San José, Costa Rica. Setiembre, 2022. El reflujo gastroesofágico (ERGE) es
una de las enfermedades más comunes y las de mayor consulta médica. Se
produce cuando el ácido del estómago se devuelve hacia el esófago y genera
síntomas, causando en muchas ocasiones una irritación en el revestimiento del
esófago. Además, los especialistas comentan que es la principal causa de cáncer
de esófago.
Según datos publicados por la agencia EFE, esta enfermedad afecta
aproximadamente al 40% de la población latinoamericana por lo menos una vez al
mes. De un 12% al 20% la padecen una vez por semana, mientras que un 2% la
tiene de manera crónica.
“Al final del esófago hay una banda circular de músculos (esfínter esofágico
inferior), que cuando tragamos se relaja para permitir que los alimentos y los
líquidos lleguen al estómago y se cierra de nuevo. Sin embargo, cuando ese
esfínter se debilita, el ácido del estómago puede volver a subir al esófago, por lo
que ese constante proceso irrita el revestimiento del esófago”, explicó la Dra. Ana
Lorena Madrigal, gastroenteróloga de Grupo Equilibrium.
Según la especialista las causas más frecuentes son las siguientes:
Historia familiar de reflujo
Presencia de una hernia hiatal
Obesidad
Medicamentos o alimentos que propician la relajación no usual (grasas,
dulces, picantes, café y bebidas alcohólicas)
Embarazo
Fumado
Además, menciona que los casos han ido en aumento por los cambios en el estilo
de vida, ya que la ansiedad, el estrés y el sedentarismo, no solo potencian si no
que fomentan la enfermedad.
La gastroenteróloga comenta que los síntomas más comunes son:
Sensación de que el ácido o la comida se devuelven a la garganta o la boca
Sensación de ardor en el pecho
Dolor en el pecho
Sensación de tener un “nudo” en la garganta
Dificultad para tragar
Tos crónica
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“No debemos subestimar los síntomas, si pasa ocasionalmente no hay problema,
pero si es persistente, es necesario visitar a un gastroenterólogo para determinar
correctamente qué está sucediendo. Hay enfermedades graves que comparten
síntomas, por eso el paciente puede confundirse, pero por medio de las pruebas y
análisis correctos podemos dar el mejor diagnóstico”, mencionó la Dra. Ana
Lorena Madrigal.
La especialista añade que con el tiempo la inflamación del esófago puede
provocar complicaciones, entre ellas:
Esófago de Barrett: Cambios precancerosos en el esófago.
Estrechamiento del esófago (estenosis esofágica): Sucede cuando la
parte inferior del esófago se daña causando un tejido cicatricial, que
estrecha el camino que recorren los alimentos, por lo que la persona tendrá
dificultad para tragar, es decir, sensación de que la comida se queda
atorada.
Úlcera esofágica: Se erosionan gravemente los tejidos en el esófago y
formar una llaga abierta, que puede sangrar y causar mucho dolor.
Diagnóstico
La Dra. Madrigal explica que existe la falsa creencia que la gastroscopía es
suficiente para diagnosticar el reflujo, sin embargo, esta es poco sensible y es
frecuente que pacientes con reflujo importante tengan una gastroscopía normal.
Por lo tanto, se debe acudir a un estudio más específico como la pHmetría o
medición del nivel de ácido para determinar si un paciente tiene reflujo
gastroesofágico y de qué tipo es, ácido o alcalino.
“En ocasiones los pacientes no responden al tratamiento correcto, entonces por
medio de una sonda con sensores, determinamos muy detalladamente el reflujo y
podremos saber de qué tipo es para optimizar su tratamiento”, dijo la especialista.
La gastroscopía por su parte si es muy útil para determinar si han aparecido
lesiones precancerosas por reflujo u otras complicaciones.
Si desea consultar acerca de estos procedimientos, puede consultar con los médicos de
Equilibrium Expertos en Salud Digestiva, un grupo de especialistas en gastroenterología
con más de 15 años de experiencia, a través del teléfono 2220-0363, al WhatsApp 8880-
2931 o visitando su sitio web www.grupoequilibrium.com
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